Les naissances illégitimes à Binche sous l'ancien Régime

LES NAISSANCES ILLEGITIMES A BINCHE

SOUS L’ANCIEN REGIME

                                                                                                                                          Alain GRAUX

La légitimité d’une naissance se définit par référence au caractère juridique de l’union dont elle résulte. En principe, l’enfant légitime est un enfant conçu au cours du mariage de ses parents. Dans la pratique, le classement des naissances en naissances légitimes et en naissances illégitimes  s’effectue d’ordinaire (hormis le cas des enfants issus de mariages dissous) d’après l’état matrimonial de la mère au moment de l’accouchement. Il en résulte que les naissances provenant de conceptions prénuptiales, ou conceptions anténuptiales, c’est-à-dire de conceptions ayant précédé le mariage sont généralement comprises parmi les naissances légitimes lorsque le mariage a été célébré avant l’accouchement.

L’enfant illégitime, ou enfant naturel, qui est en principe un enfant dont les parents n’étaient pas unis par les liens du mariage lors de sa conception, peut être éventuellement reconnu par l’un ou l’autre de ses parents, ou par les deux, ce qui a pour effet d’établir juridiquement sa filiation à leur égard. L’enfant légitimé est un enfant naturel auquel le mariage de ses parents a conféré un statut juridique plus ou moins comparable à celui d’un enfant légitime.

Parmi les enfants naturels on distingue : l’enfant naturel simple, issu de parents entre lesquels n’existait aucun empêchement de mariage lors de sa conception; l’enfant adultérin, dont l’un au moins des parents était marié lors de sa conception; et l’enfant incestueux, entre les parents duquel existait, lors de sa conception, un empêchement de mariage fondé sur la parenté ou l’alliance.

Dans la conscience populaire traditionnelle, le mariage n'était pas le seul cadre permettant des relations sexuelles légitimes: il y avait aussi les fiançailles, les promesses de mariage. La règle d'abstinence imposée par la loi et par l'Eglise avait pour effet de contraindre les couples à se marier le plus rapidement possible dès que s'annonçait une grossesse prénuptiale. Une naissance illégitime se produisait quand les parents étaient dans l'impossibilité de se marier, que ce fût en raison d'empêchements légaux, par manque de moyens (cas fréquent en temps de crise économique), parce que le père était déjà marié ou encore parce que, absent ou étranger, il échappait à sa responsabilité, ce qui se produisait assez souvent avec les membres de groupes mobiles, sans ménage, comme les domestiques, les compagnons artisans et les soldats.

La moyenne des naissances illégitime dans une petite ville comme Binche, est assez basse (Voir le tableau qui suit), sauf pour les deux décennies de la fin du XVIIIe siècle. La crainte des châtiments judiciaires, du déshonneur et du mépris social est surtout perceptible dans les cas d'abandon d'enfants (enfants abandonnés) et d'infanticide. Avec un taux de mortalité infantile plus élevé et une socialisation plus difficile, les enfants illégitimes avaient moins de chances dans la vie que les autres.

Grâce à la rédaction des tables des registres paroissiaux, on peut définir à Binche quelques types de naissances illégitimes, signalées soit à la sage-femme et/ou aux jurés de la ville, par aveu des parturientes dans les affres de l’accouchement :

a)      Naissances dues aux nombreuses troupes militaires casernées en ville.

b)      Naissances dont le père putatif est connu

c)      Naissances adultérines

d)     Naissances d’enfants de veuves ou de femmes délaissées par l’absence de leur mari

e)      Naissances illégitimes au sein d’une même famille

f)       Abandon d’enfant (voir notre article sur ce sujet).

Passons-les en revue par des exemples concrets :

a)      Naissances dues à des militaires

Quelques exemples :

Marguerite, née le 16-04-1643, fille de Huart Marguerite

Père : Dubon Jean. Soldat servant sous le comte de Bucquoy.

Simone-Charlotte, née le 18-08-1697

Père : Bouthor Claude, militaire.

André-Joseph, né le 19-03-1674, fils de Catherine Chevalier.

Père : Charon Nicolas .Soldat du régiment du comte de Naucret.

Marie-Joseph, née le 06-01-1710, fille de Marie-Claire Goffaux.

Père Dubrulle François-Charles, Dragon du régiment d'Aqua-Viva.

Jean-Antoine, né le 17-07-1713, fils de Marie-Michèle Coiden.

Père : de Huchet François, capitaine du régiment de Salablancha.

Marie-Amalberge, née le 06-12-1716, fille de Marie-Joseph Labye

Père : Bugausgi Jean, soldat du régiment allemand de Herbestein.

Antoine-Joseph, né le 15-05-1724, fils de Jenne-Françoise Lisse.

Père : Latour Emmanuel-Joseph, Capitaine du régiment d'infanterie du prince de Ligne.

Marie-Caroline-Joseph, née le 14-11-1744, fille de Ballet Marie-Caroline-Joseph,

Père : Michel-Joseph Ballet, de Mons, caporal de la compagnie de Miraumont, régiment d'Arenberg en garnison à Charleroi.

Marie-Elisabeth-Rose, née le 29-12-1744, fille de Dauvillez

Père : Loutevi Jean, soldat du régiment de Waldecq, déclaration de la mère.

François-Joseph, né le 04-12-1748, fils de Alexandrine Babusiaux

Père : Meurard Michel, soldat du régiment de Fischer.

Marie-Rose-Joseph, née le 27-07-1749, fille de Dath

Père : Lisier Philippe, cavalier du régiment de Clermont-Tonnerre. Déclaration de la mère à la sage-femme,

Marie-Eléonore-Joseph, née le 25-02-1777, fille de Blondiaux

Père : Offrement André-Joseph, soldat à Mons, déclaration de la mère aux jurés.

b)     Naissances dont le père putatif est connu

Nous ne donnerons que quelques exemples :

Marie-Gérardine, née le 08-04-1731, fille de Buisserez Charline

Père : Frognu Pierre, de Seneffe. Déclaration de la mère au greffier Laloyaux et aux jurés Bourgeois et Waulde.

Marie-Rosalie, née le 11-12-1758, fille de Marie-Claire Bailly

Père : Buisserez Antoine, déclaration de la mère à la sage-femme accompagnée d’Anne-Françoise Canivez et de Marie-Adrienne Deprez.

Amoluin-Joseph, né le 29-05-1760, fils de Marie-Jeanne Boussart

Père : Michel Louis-Joseph, Déclaration de la mère  aux jurés Waulde et Blairon.

Marie-Thérèse, née le 22-09-1762, fille de Marie-Claire Michel

Père : Bablart François-Joseph, déclaration sous serment de la mère aux jurés de Binche.

c)      Naissances adultérines

Marie-Catherine, née le 24-11-1761, fille de Marie-Joseph Baudoux.

Père : Bacq Augustin, homme marié, déclaration de la mère à la sage-femme Marie-Joseph, Charles ainsi qu'à Ursmer Lecompte et Charles Boudart.

Charles, né à Ressaix le 18-05-1666-baptisé à Binche, fils Jacqueline Lagrange, épouse Guillaume Hardaz.

Jean-Baptiste, né le 09-02-1770, fils de Badoux Marie-Joseph

Père : Lebrun N.N. Homme marié, Déclaration de la mère devant Joseph et Hubert Splingart.

Jean-Louis, né le 26-08-1777, né le 26-08-1777, fils de Marie-Thérèse Blondiau

Père : Lamoral Delval, homme marié, déclaration devant la sage-femme et du juré Lebrun.

Marie-Joseph, née le 09-04-1720, fille de Marie-Antoinette Courtois

Père : Gaillart Mathieu, homme marié, déclaration de la mère à la sage-femme jurée.

d)     Naissances d’enfants de veuves ou de femmes délaissées par l’absence de leur mari

Quelques exemples :

Marguerite, née le 16-01-1601, fille de Nicole Brasseur, femme de Florent Vaillant

Marie-Rose-Joseph, née le 09-01-1764, fille Marie-Philippine Falise, veuve Gille Dubrue.

André-Joseph, né le 15-05-1787, fille de Marguerite Dusart, veuve

e)      Naissance illégitime au sein d’une même famille

Antoine, né le 27-04-1652, fils de Anne Delfosse.

Père : Jean Evrart, mari de Pétronille Delfosse, sœur de Anne, mère de l'enfant.

Marie-Catherine, née le 15-05-1734, fils de Marie Colin

Père : Delhaye Jean, veuf Colin Marie-Barbe, sœur de la mère, déclaration de la mère aux jurés Bard et Laloyaux.